设机的回应。

艾尔米在释放思念波，向着有反射回馈的方向前进。索霍关于增设机靠思念波输入和输出的预测是正确的。

探查到一团杂音般的反映后，黑猫开始前进。杂音中含有声音————那是在人脑中处理成让人有这种感觉的思念波，好像还有段距离。

这栋建筑有六十层。目前在第四十层。可是，通过经验预测到的位置略超过六十层。

（如果和屋顶同化了就麻烦了。）

在之前的城市也发生了同化现象。不可预期的缺陷就是纱耶感觉到的危险吗。

即使这样想，艾尔米的步伐，准确地说应该是黑猫的步伐并不会变快。就像多米尼奥所说，艾尔米缺乏危机意识吧。不管有没有异民化现象，她不认为自己会那么容易就死掉。这不是毫无根据的自信。就像艾因雷因自负自身那非同寻常的运动能力一样，艾尔米对自己的科学能力有自信。这只黑猫也是，不是一般的猫。让艾尔米本人容身的这颗宝石状的亚空间也是，并不是简单的空间。只要是艾尔米拒绝的，不论任何东西都无法侵入。

拥有这般铜墙铁壁，还须害怕什么呢。

不断前进后，艾尔米终于到达的第六十层。

第六十层是为了来访市政厅的人们而准备的观光点。这里是景观厅。室内除了用于支撑的柱子外没有遮挡物，沿着玻璃设置了许多望远镜。有些地方还放有长凳，还有小店。

现在是无人的。

空空如也的空间里没有人影。这不光是因为现在是夜晚。这里有着长时间无人进入过的废墟般的感觉，这让黑猫抖了抖它的胡须。

“让我看看，放在哪里了？”

说出来的话被没有照明的黑暗吸收了。三百六十度，透过遍布周围的玻璃照射进来的只有极光的光辉，而它只不过是赶走了些许黑暗的表面罢了。

黑猫的身影埋没在这片黑暗之中，只有它的两只眼睛和一颗宝石在淡淡地泛光。

释放思念波。

立刻便接收到了反射。

不是杂音，而是被转换成清晰的语言，回馈到脑中。

《请输入认证码。》

那是简单的一段话。艾尔米用思念波发送了万能码。

《确认到万能码。请输入指令。》

请求自我诊断模式。

《开始自我诊断。预计完成时间，三百六十秒……。》

大约六分钟。不算很久。于是让黑猫蹲在原地卷起身子。

《三百七十秒。》

时间变长了。

处理能力下降了吗？也许是代谢再生机能出现了问题。

《四百秒。》

思考原因时，报数还在继续。

《五百七十七秒。》

《八百零九秒。》

《一千六百秒。》

《二千零四十秒。》

《五千零十三秒。》

时间仍在增加，而且是大幅度增加的方式。黑猫站了起来，又发送出艾尔米的思念波。

“取消自我诊断。切换为外部诊断，启动连接端口。”

情况异常，不过曾经也不是没有发生过同样的事。艾尔米并不焦急，发送出下一个指令。

《确认启动连接端口。》

黑猫的身体抖动了一下。光从额头的宝石中发射了出来，稍微撕开了黑暗。

《连接确认，连接认证。外部诊断程序接收完毕。》

原以为这也发生了故障，不过看来没有问题。于是艾尔米直接开始了外部诊断。

在下一瞬间，一股强烈的思念波流进了艾尔米的脑中。

（逆流！？）

第一次体验。强烈的波动切割着思维。根本来不及防御。

（糟了。）

艾尔米连这样想的时间都没有。

黑暗覆盖了她的意识。

被真正的黑暗覆盖之时，人是无法行动的。因为多数人通过叫做视觉的以光为媒介的感觉器官认识世界，而其它五官是作为辅助的。虽然没有视力的人是依靠视觉以外的感官，但是有视力的人是逃不出这个范畴的。

就算艾因雷因也不是例外。

“纱耶！”

遇到突然而来的黑暗艾因雷因刹那间把纱耶拉了过来，在原地蹲下。

“呀！”

附近传来尖叫声，有什么东西压上来了。通过柔软的触感来判断应该是一名女性。

“低下头。”

马上就发觉那是妮丽丝。艾因雷因用抱住纱耶的另一只手臂把妮丽丝搂了过来。

“……停电？”

“不是有自家发电机吗？还不切换啊？”

担任保镖工作的时候，已经调查了这座宅邸的内部。确实有紧急用的自家发电机。

“嗯？怎么回事呢？”

“别问我呀。”

对妮丽丝困惑的回答，