“大姐说的是，咱们女人能单独押送犯人，也多亏了安国公她老人家的恩惠。”另一差役笑问；“你们带了什么过去，云南热得紧，药油带了不？”

石灿然赶忙接话：“带了，带了，多谢提醒。”

“别这么绷着，都是苦命人，一路走一趟，都是缘分。”几人闲聊着，慢慢消失在官道上。

春生和迟生站在城门楼子，望着他们远去的背影。

“不去表明身份？”春生问道。

“何必？让她们以为这是百姓自发准备的才好。经历这么多苦难，就让他们对人性还抱有希望吧，这比他们对着我纳头便拜还让我高兴。”迟生戳她，“你不也是这么想的，不然为什么陪我站在这儿吹冷风。”

“我是看你多愁善感的，提醒你一句，眼珠子都要跟着走了。”

迟生自有道理：“我钦佩她的勇毅，却又认为不能轻易赦免，若人人效仿，国法威严不存。有些事情应该让律法解决，可我终究又良心未泯，站在她的角度，我可能更绝望、更懦弱、更无能，她已经是英雄，可我却在英雄身上挑刺。”

“才说你多愁善感，这不又来了。”春生最见不得她这样，“法不容赦，情有可原，如今正好。”

迟生摇头，“阿姐，我不是单为于剑翘。我在想云南未来要成什么样子。”

“如今云南因新式布料，或者它背后的染料、纸张等等产业兴盛起来，可这些不能长久，技术终究会被别人学去，我们能一直保持领先吗？云南到底远离中原，又是多族混居。更难的是八山二水一分田，能养活百姓的田亩太少了。这些年，我们开辟梯田，的确多出了一些粮食，可是水土也坏了，山体垮塌就是山神发怒，遇到一次，百姓就再也不愿开辟梯田。”

“粮食是最重要的，我之所以改进纺纱机、织布机，就是想要换取更多粮食。如今各省、府、州的关卡越设越多，官司打到御前。我家说他们私设关卡、盘剥百姓，他们说我家布贱伤农，让织户家破人亡。说到底，不过是我家布匹冲击之下，别家都卖不出去了，赤/裸裸的利益之争。”

“日后我还会做出更多、更精巧的物件，来弥补粮食的不足，冲突会更大。我就想，能不能有什么办法，解决这种冲突呢？我们终究不能脱离中原而存在。”

这个问题，不止迟生在思考，春生也考察良久。

“去年，有交趾、占城土人部族首领来使，希望与我们交易盐糖，听闻那里土地肥沃、一年三熟……”

“我们可以引种良种啊！”迟生抢过话头，她怎么不知道有人来投，难道看信看漏了？

“我们可以出兵占下土地。”春生把未完的话说完，奇怪得看妹妹一眼，有好东西不占着，她又犯什么毛病了。

迟生立刻问道：“首领来使是什么时候？我怎么不知？”

“去年啊，占婆补罗有人来使，祖母上书朝廷，询问是否引其入朝觐见。昆明知府上书，其人不着上衣，只在腰间围一圈布，乃未开化之蛮夷。朝廷就让祖母自专，不必引小部族来朝。”

哎呀，吃了名字不熟悉的亏。迟生只记得占城稻，把占城换成占婆补罗她就晕了。

“话说回来，是出兵占领还是引进良种日后再说，我从于剑翘身上看到云南发展的定位。我们把她打造成文化艺术中心怎么样？”

“何谓文化艺术？”

“文章、华服、歌舞、音律、医药……一切让人感到美的享受。我们已经有新式布料，歌颂祖母功绩的舞乐班子已经演到京城，场场座无虚席，还有我改进的乐器，我们能歌善舞的族人，木氏医堂……这些都不必依靠粮食而存在，而且能吸引更多人留居。”

“李正见先生、于剑翘、石灿然，他们都是极好、极优秀的人舊獨才，若是平常怎么会到云南。游学、流放……我之所以求房大人把于剑翘流放到云南，就是想留下她。我相信，任何人到了云南，都想留下。我们比中原官吏更爱护百姓，风气更开放，阻碍更少。可是人人听说偏远、瘴疠就害怕，所以，我们需要一个由头、一个引子，只要去了，我就能留下他！”

迟生语速飞快，还有些地方省略太多，有些词不达意，但春生听懂了，很赞成。不过——

“粮食从来都是必须的，你的中心也要建在吃饱肚子上，占城、交趾的地还是要掌握在我们自己手中。”

“可我听说那里气候炎热，土人开化程度很低，宗教信仰分支繁杂，蛇虫鼠蚁太多，我们去了，会不会水土不服……”

春生哈哈大笑，“想想你说的，是不是和中原人看我们云南一样。我们也只需要一个引子，你说占城稻好，那就从稻子开始吧。”

作者有话说：

依旧还有一章……

太子选妃

送走未来建设云南的种子选手, 春生、迟生结伴回宫，刚进后宫范畴，就觉得有些不一样。宫里这装扮、氛围, 不说张灯结彩吧，也是焕然一新。栏杆比平时干净，红漆柱子亮三分, 原先挂