因。”

“嗨，我只是搭个便船——我感谢你的好意，虽然这对你来说是个冒险。”

米勒回来了，在约翰逊身边的藤椅上坐下来“船长现在已被公认为海洋上最出色的纵帆船领导者。”

“我毫不怀疑，”我说“但是航行到日本人的海域里”

约翰逊向后靠在椅背上，双手扣在跷起的一条腿上“我们会在塞班岛外抛锚，在那个禁区三英里以外。”

“谁带我上岛？”

“我，还有海顿，我的大副他不是有钱的孩子，他是名真正的水手。”

我瞥了一眼米勒“我以什么身份登上这条船？”

“你是内特黑勒，”米勒说“船长已经告诉了他的孩子们这一点，如果有人问起，你就说要在吉尔伯特群岛与埃利斯群岛上做为期四周的旅游。”

“上尉，”我问“你的船员们知道这是一项政府公务吗？”

“知道，”约翰逊说着，点了点头“但他们看不出有什么特别，只不过我们在为国家做善事。他们都是不错的孩子，有良好的家庭背景，值得信任。”

我再次看着米勒“听起来有些随心所欲的味道。”

米勒几乎不易察觉地耸耸肩“我们会尽快地同这些孩子们谈一谈的。”

一名当地的服务员送来了约翰逊的柠檬汁，船长谢过了他，喝了一口冰凉的饮料“你们可以在瑙鲁同他们谈。”约翰逊对米勒说。

“坦率地说，上尉，”我说“我很惊讶你会载着一船银匙到那片海域去，想一想世界上正在发生的事情。”

壁虎追逐着苍蝇，捕捉它们，吞下它们，在密叶间漏下阳光的地面上，到处都是一幕幕猎杀场面。

“我一直担心战争会中断我们的航海旅行，”他表示承认“我同我妻子，还有两个儿子，毕竟也许无忧无虑地航行到世界上任何遥远角落的时代已经过去了。”

也许，像阿美一样，他也是一个以名气为掩护进行间谍侦察的人。

我向身后的半圆形活动旅馆点了一下头“这当然也阻止不了那些百万富翁寻找环球旅行的乐趣。”

“我的纵帆船可不是‘帆船’号，黑勒先生，”约翰逊说，笑容变得挖苦起来“当你一脚踏上我的甲板，你就走回了过去，在我们还没有出生前，‘美国人’号就已经航行过了北海。”

第二天早晨，在关岛港口，停泊在战舰与货船之间的“美国人”号看起来似乎走出了过去，正驶人不那么令人愉快的现在。这艘堂皇的有着白色船壳的纵帆船，将近一百英尺长，如同一艘海盗船，美国国旗漆在它的船首。

我一只手拎着旅行包，用另一只手同米勒握别，他站在码头上，问我：“还有最后的问题吗？”

“是的，你是什么意思，‘最后’？”

他笑了起来“祝你好运，内特。”

“谢谢你，比尔。”我说，这是真心话。他勤奋工作，为我的这次行动准备了一切。他是一个冷漠的狗杂种，而我是一个自作聪明的畜生，我还能批评谁呢？

约翰逊上尉站在舵轮前，当纵帆船驶离港口时，他邀请我站在他身边。浑身晒成棕色的有钱人的孩子们穿着短裤，赤着上身，光着脚，在甲板上跑来跑去，执行着他的命令“前桅帆！主帆！前支索三角帆！船首三角帆！主一接帆！支索帆！”一张张帆升了起来，最后，一张巨大的横帆从帆衍端垂落下来，一张三角帆在它上方飘扬。这张横帆足有上千平方公尺，像摩天大楼那样高。

“在海上待过很长时间吗？”船长问。

“密执安湖也算吗？”

他大笑起来“在密执安湖上，你遇到过滔天巨浪吗？”

“嗯，芝加哥是一个多风的城市我在海上旅行过，船长，我想在船上过一天没有问题。”

我在“美国人”上的日程是这样安排的，一个漫长的白天过后，在日落时分，我们抛下锚在水上过夜；翌日早晨，约翰逊与他的大副划船送我到我旅行的下一站，塞班岛的坦那帕哥港口。

这漫长的一天平静悠闲，旅行单纯得就像在打发时间。阳光明媚，和风拂面，纵帆船平稳地航行着，海水在阳光的照耀下鱼鳞般闪闪发光。男孩子们——其中还有两个二十多岁的漂亮姑娘——朝气蓬勃地开始了一天的工作，他们擦着柚木甲板，绞结着绳子与索链；那两个姑娘，一个是来自纽约的金发女郎贝特塞，一个是来自多伦多的浅黑型女郎桃乐丝，正在缝补着船帆。到了下午，赤裸着上身的水手男孩与那两个穿着短裤与男衬衫的女孩在甲板上这一处那一处闲躺着，沐浴着阳光，或在救生艇的阴影下读书。

甲板下面的船舱很暖和，阳光透过天窗照射进来；刨光的柚木板壁刷成象牙色，在那间主船舱里，挨着两边的板壁修了两排上下铺；船舱中央是一张长长的柚木桌，三餐之间的空余时间里，男孩们在这里打牌、读书、写信。船舱前面是厨房，厨师弗瑞兹（他是少数领工钱的船员之一）在里面用奶粉、罐装黄油与蜂蜡鸡蛋做着可口的饭菜。