忍

忍站在坍圮的岩架上，咬着指甲扫视他造成的混乱。二十个守望者——二十个！——四散躺在邓恩·塔姆城堡开裂的地面上。城堡废墟立在塔姆湖的水中，有一半已经沦为碎石瓦砾，掉进了湖中。废墟残存的部分大多向天空敞开着，地面则是由古老石板拼接而成，凹痕遍布，歪歪斜斜，苔藓丛生，上面还有许多雨水形成的水洼。在石板之间甚至还有树长了出来，生有许多树瘤的矮小橡树有着春天的翠绿树叶。

忍站在那里，背对冰冷的湖水和湖边耸立的花岗岩山峰。天气很好，十分温和，阳光从云层间的缝隙透过来，带着晚春的暖意照在他身上。可是他对这一切毫无所觉。他正望着守望者，他们全都四散躺倒在不适合的地方，就像他将他们刚带回这个世界时一样。他们静止不动，仿佛是由邓恩·塔姆废弃的石料雕刻而成，然而随着时间的流逝，他们缓缓地放松成自然的姿势，回归到正常的时间流之中。等到完全回归时，他们会醒过来，变得非常危险。

这太疯狂了。

不。这是保证奎因安全的方式。我驯服这些男孩，然后利用他们。

忍的意识在和自己争辩，现在它几乎一刻不停地这么做。

他一只手伸进斗篷的口袋中，拿出了石质圆盘。它是一个石头制成的圆盘，直径大约四英寸（译注：约为1016厘米），圆盘中心有一英寸厚。现在，他在明亮的阳光中端详着它，发现了更多细节。在圆盘表面是裁决者的纹章，三个互相连锁的椭圆形。在圆盘背面，他以为会非常光滑，事实上背面布满了凹坑和划痕——也许不是划痕，而是蚀刻出的同心圆的线条。它刚刚是在震颤吗？他的注意力一直集中在找回所有守望者一事上，但是在彼处的黑暗之中，他不是感觉到圆盘在口袋里震颤了吗？

圆盘有着大量未知的特性。而忍所知道的全部就是它是他控制这些男孩的法宝。此前它属于中阶裁决者，而守望者已经让他知道，他们尊重它，它是权威的象征。有了它，他就是他们的主人，就像中阶裁决者之前一样。然而，当他望着全部二十个守望者时，他也有疑问。和奎因一起，他曾经和其中四个交过手，他和奎因差点儿无法活着结束战斗。

我为什么想要他们呢？他们很危险。

奎因想要了解探寻者的历史。如果这些男孩不在我们这边，他们会成为我们的敌人。

“但是奎因不在，没法儿查看我的情况。”忍低语出声。他立即紧紧地抿住了嘴唇，仿佛这么做可以防止男孩们听到他刚刚说的话一般。

你把她留在彼处是为了保证她的安全。

我离开了她。我离开了她。

一个男孩的手抽动了，另一个男孩的脚则在地面上动着，还有一个男孩的头猛地转向一侧。他们快要醒过来了。

他们全都穿着看上去会很刺很痒的黑斗篷，仿佛中阶裁决者是在中世纪的欧洲村庄里找到他们的一样。不过他一定是从世界各地把他们搜罗出来的，因为他们中什么人种都有——亚裔、印第安人、非洲裔。他们令空气中充满了死亡的气味，忍发现，这种气味是来自他们塞在口袋里的腐肉。

他们太可怕了。

忍试图用手梳理头发，这个动作被意识集中器阻断。他戴意识控制器多久了？他应该留意时间的。

阳光为什么这么暖和呢？他和奎因上一次一起在苏格兰的时候，这里还很冷。那是什么时候来着？

她孑然一身在那片黑暗之中待了多久？

在彼处的每一刻都比在这里更加安全。

是吗？

附近的一个男孩呻吟着，摸索着匕首。另一个口中呢喃着什么。然后突然之间，二十个男孩全都在翻转着身体，二十双眼睛睁开了，目光锁定在忍的身上。