“去吧。”

绿竹来到宸妃寝殿，守在门口的宫女见了，连忙向她行礼：

“见过皇贵妃。”

“你们娘娘呢？”

“娘娘在里边等着你呢。”

宫女为她推开殿门，绿竹独自走进，殿门复又关上。

宸妃坐在罗汉榻上，斜倚着花梨木小案桌，一手拎着酒壶，一手端着酒杯，像个没事人般自斟自饮。

绿竹立在那里，与她隔着距离，目光一点点沉了下来：

“我给你金缕衣，是让你笼络她，不是杀她。”

敌友

宸妃神色淡定，将杯中的酒一口饮尽，轻轻一笑:

“当初她遭难的时候，若不是我赌上性命救她，她早成了棍下冤魂。如今，我不过是收回这条命罢了。”

绿竹微微冷笑，“一条人命，让你说的轻飘飘的，做你的朋友，我可真要小心呐，免得像淑妃一样，被你卖了。”

“哈哈！”宸妃忍不住笑道：“是啊，一条人命，可不就轻飘飘的么？当初你杀了蒋安，摆了我一道，我可没去怪罪你啊！咱们两个呀，可是彼此彼此，你说是吧，我的皇贵妃？”

绿竹闻言，倒也不恼，笑着点头道：

“看来咱俩这条船，就要翻了。”

“怎么会呢？”

宸妃轻轻把玩着手中酒杯:

“你知道我的底细，我也知道你的底细，这船才稳稳当当，要翻船，那大家就只能一起玩儿完。你还有仇没报，我也没当上太后，你跟我都有不可取代的价值，谁会舍得翻船呢？淑妃就不同了，她是漏了窟窿的船板，我不除了她，咱们这船才不安稳呢。”

绿竹脸上泛起寒意:

“你明明知道，只要有我在，便是淑妃供出了你，我也能在万岁那儿保你性命，何至于要起杀心，非要致她于死地呢？”

“不，我将来可是要做太后的。”宸妃轻轻摇摇头，“仅仅是保命，对我来说远远不够。上次中了周辰安的圈套，万岁对我已经心存不满了，若再牵出些别的，有太后和周辰安施压，他必不会再重用我，怕是会直接夺了我的孩子给你，视我为弃子，再也不理。”

“这只是你的猜测。”绿竹也摇摇头，“连周贵妃那性子，惹下那么多事，万岁都能容她东山再起，何况你呢？”

宸妃目中闪过一丝落寞:“我和周贵妃比不了。别看现在万岁对她头疼，但从前，是真真切切喜欢过她的，不然现在也不会这么宠尚明心。我呢，和淑妃一样，都是万岁排遣寂寞的玩意，那时他被关南宫，没有别的选择，只能从宫女里挑点顺眼的。等到复辟回宫，天下美女都是他的，我和淑妃自然就不算什么了……何况，我还不如淑妃有本钱，如何赌得起？”

听到这里，绿竹百思不得其解:

“你的容貌明明胜过淑妃，气质又出众，且性子还是他喜欢的，为何这般妄自菲薄？我更不懂，你既有心争宠，却又为何不肯侍寝呢？”

“哈哈。”

宸妃笑了，笑弯了腰，笑出了眼泪:

“不是不肯，是不能。”

“什么意思？”绿竹愈发不解。

宸妃优雅起身，袅袅婷婷向她走来，白玉般的纤手抚在衣领处，顺着镶金盘扣一路向下，滑过华美精致的缎面，轻声问道:

“你觉得我的外表看起来还是美丽的，对不对？”

绿竹不明她是何意，点了点头。

说话间宸妃到了她跟前，一手撩开了点上衣，一手牵过她的手，往小腹上放去:

“来，你摸摸里面。”

掌心贴在小腹上。

不，那一点也不像小腹。

更像一只大大的橘皮，皱巴巴的，沟壑横生，布满赘皮。

触之，已令人害怕。

遑论观之。

绿竹下意识地抽回了手，一脸震惊:

“怎、怎么会变成这样？”

宸妃含泪微笑，语气平静:

“有些不幸的女人，生完孩子，就是会变成这样。”

绿竹顿悟:“原来你不侍寝，是不想他看到。”

“不错。”宸妃颔首，“与其让他厌恶，不如知难而退，留份体面。”

绿竹无言。

“怎样？”宸妃低首抚平衣襟，“你还觉得我比淑妃有本钱吗？”

绿竹没有回答，心底一阵唏嘘，反问道:

“你是因为这个，才转了性子吗？”

“转了性子？”宸妃勾起一抹讽笑，“你是指由好变坏，由善变恶吗？”

绿竹默认。

“它只是终点，不是。”

宸妃袅袅婷婷地转回身，回至榻前，复又给自己倒了杯酒，一口饮尽:

“女子无才便是德，这句话，你应该常听吧？”

“是，小时候爹爹教我读书写字，邻居们就常说这句话，说女孩子读书无用，费这功夫做什么？