“不错，旧党藏有郕王随身携带的龙纹玉佩，司礼监的人怀疑，他在宫中还有同党，以此为信物，妄图勾结生事。”

“哼，想不到这宫中还有他的旧党。”帝王唇角勾出一抹冷笑:“走，去看一看。”

言罢，他上了龙撵，浩浩荡荡离去，独留尚明心在原地。

司礼监。

龙撵停下时，赵琮率人迎出，齐齐行礼:

“万岁。”

“旧党呢？”

朱祁镇下了轿，直接便往院里走去，赵琮一面在后跟着，一面向他禀报：

“什么刑都用过了，可他咬死说是一时猪油蒙了心，从池子里捡的，还攀扯到了长阳宫。”

“长阳宫？”

朱祁镇猛地停住脚步，侧过脸看向他。

“那贱奴说袋子是长阳宫的晓羽姑娘扔进水池里的，他只是好奇跟踪，又起了贪心，才把袋子据为己有，根本不知里面竟有一块龙纹玉佩。”

“晓羽龙纹玉佩”

帝王目光一动，想起一则旧闻，唇角噙了一抹冷笑：

“龙纹玉佩可不会随便赏给一个下人。”

赵琮观察着他的神情，伺机插话：

“万岁，这事发生得急，老奴还没来得及派人知会曹公公，您看——要不要传他过来？”

“不必了。”帝王摆了摆手，“犯人呢？”

赵琮引着他到了关押犯人的柴房外，隔着窗户，朱祁镇看见洒扫宦官被五花大绑，身上满是伤痕，低垂着脑袋，连喊疼都没力气。

打成这样，便有再多内幕，也尽招了，看来袋子的确是从长阳宫出来的。

朱祁镇心中有了数，默不作声地转过身来，低垂着眉眼，心里不免纠结：

若是召青萝过来，她说出朱祁钰赏赐一事，自己的脸面往哪儿搁？

可若不召她，就得继续查下去，牵连了人不说，事情更无法收场。

最后，他转向赵琮，问：

“依你看，这事该怎么办呢？”

赵琮面上堆起得体的微笑：

“咱们这些下人，早习惯了天气无常，是细雨，还是暴雪，全凭老天爷的决断。谨慎起见呢，自然是来场暴雪才能清扫干净，可万岁宽仁，自是不忍伤及无辜，那不如请晓羽姑娘过来，好好询问一番，不论真相是何，下面的人都会感念万岁的体恤之心。”

他这番话成功打消了朱祁镇对脸面的顾虑，深以为然地点了点头：

“传元昭仪过来。”

蜕变

当下，赵琮便让艾望远去传晓羽，过了会儿，艾望远小跑回来，向皇帝禀报：

“万岁，元昭仪求见。”

“宣。”

青萝在艾望远的引领下，进了司礼监大院，对着端坐上方的帝王伏地跪倒：

“万岁，那龙纹玉佩是妾的。都怪妾疏忽，下头的人办事不利，才引发了这等误会，还请万岁宽恕。”

朱祁镇原以为她会编排好说辞，不意竟会直接承认，便假装不知情地问:

“朕不记得赏过你龙纹玉佩呀，怎么你会有呢？”

青萝道:“回万岁，那玉佩是妾从前在郕王那儿想尽办法讨来的。”

“哦？”

他微微眯眼。

她倒敢说，还敢当着这么多人的面说。

难不成是最近被冷落的太狠了，破罐子破摔，故意想在人前给他难堪？

当今圣上的妃子，却留着上一个皇帝的赏赐。

“哼。”他微微冷笑，“既是他赏你的，干嘛要丢弃呢？”

她面不改色:“万岁有所不知，妾之所以绞尽脑汁的向郕王讨这个东西，是因为他喜怒无常，总是疑神疑鬼，妾害怕有朝一日会在他那儿被迁怒，才要了这个玉佩做护身符，可以在他那儿抵上一命。”

“哦……”他淡淡道，“他肯赏你这个，倒是不易。”

青萝继续道:“但如今，妾成了万岁的女人，与万岁相处下来，妾被万岁的慈悲大度折服，深知您宽以待下，绝不会动辄要人小命，便没了这块担忧。”

内心暗藏的汹涌波涛登时退却不少，他的唇角忍不住轻轻勾起。

在人前提及她与朱祁钰的往事，的确令他不爽。

可是在人前夸他比朱祁钰好，却实在让他爽，且这种爽感，远远盖过了先前的不爽。

青萝瞧在眼里，心中暗暗冷笑：

果然，把对了脉！

“近来无事，妾与宫人一起整理旧物，瞅见了这块玉佩，心想妾在万岁这儿根本用不着它，既是无用，便教人连着从前他赏的那些东西一并扔了。谁知底下的人做事粗心，被人跟踪都不知道，让直殿监的人捡着了，生了贪心，就跟人谎称是自己的，其实并不知道，金瓜子下面还有个龙纹玉佩呢。”

“原来是这么回事。”朱祁镇微微颔首，“起来吧。”

“谢万岁。”青萝站起身，又道